Il faut voir dans l'apparition du néolibéralisme au début des années 1980 un acte politique, de la part d'une classe dirigeante de propriétaires capitalistes, dont la domination s'était trouvée sensiblement limitée depuis la Seconde Guerre mondiale, et dont les revenus avaient été considérablement diminués pendant la crise structurelle des années 1970. Aux États-Unis et en Europe, ce nouvel ordre social fut mis en place dans les conditions qu'avait créées la crise structurelle, faisant suite à la baisse du taux de profit. Le premier choc fut la montée des taux d'intérêt en 1979; le second, la transformation des structures de financement des sociétés et du gouvernement d'entreprise, et la libéralisation de la mobilité internationale des capitaux. Le cadre institutionnel propre à l'Europe (intervention étatique, rôle du crédit dans le financement de l'accumulation...) était déjà sensiblement différent de celui prévalant aux États-Unis, et les coûts du néolibéralisme furent plus élevés en Europe. Le néolibéralisme fut imposé à des économies comme celles du Japon et de la Corée, où les conditions de la crise structurelle atlantique n'existaient pas, et dont les cadres institutionnels étaient tout à fait particuliers (intervention encore plus étendue de l'État, rôle des crédits bancaires et relations banque-entreprise spécifiques). Ces pays firent front avec assez de succès au choc des taux d'intérêt au début des années 1980, mais furent affectés par la transformation des structures financières. Cependant, le Japon et la Corée furent touchés dans des circonstances distinctes, notamment en ce qui concerne les tendances sous-jacentes de la technique et de la répartion. Le Japon stagne dans une crise durable, alors que la Corée s'est rétablie rapidement. Mais beaucoup est encore à venir.

The emergence of neoliberalism in the early 1980s must be interpreted as a political move of the ruling class of capitalist owners, whose dominance had been subjected to significant limitation since World War II, and whose income had been considerably diminished by the rise of inflation during the structural crisis of the 1970s. This new social order was implemented in the US and Europe, under the conditions created by the structural crisis, following the decline of the profit rate. The first shock was the rise of interest rates in 1979; the second, the transformation of the patterns of financing of corporations and corporate governance, and the liberalization of the international mobility of capital. The institutional framework prevailing in Europe (state intervention, role of credits in the financing of accumulation...) was already different from that characteristic of the US, and the costs of neoliberalism were larger in Europe. Neoliberalism was imposed to economies like Japan and Korea, where the conditions of the Atlantic structural crisis did not prevail, and whose institutional frameworks were quite specific (even larger state intervention, roles of bank loans and specific bank-enterprise relations). They faced rather successfully the interest rate shock of the early 1980s, but were considerably upset and hurt by the transformations of financial structures. Still, Japan and Korea were affected in circumstances largely distinct, notably with respect to the underlying tendencies of technical change and distribution. Japan stagnates in a lasting crisis, whereas Korea recovered rapidly. But there is obviously more to come.

G. Duménil, D. Lévy, "Imposing the Neoliberal Order. Four Historical Configurations (US, Europe, Japan, and Korea)", 2001, EconomiX, PSE : Paris.

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