LES CADRES, 150 ANS APRÈS LE MANIFESTE COMMUNISTE

L'histoire n'a pas confirmé les thèses catastrophistes du Manifeste, publié il y a 150 ans par Marx et Engels. La condition ouvrière ne s'est pas détériorée, les crises ne sont pas devenues plus aiguës, les antagonismes de classes ne sont pas simplifiés. Cette étude reprend à son compte un autre aspect du Manifeste, décrivant l'émergence du capitalisme au sein de la société féodale. L'histoire se répète: le mode de production capitaliste donne naissance à une nouvelle société de classe dont les cadres constituent la nouvelle classe dirigeante. La société capitaliste contemporaine est une société hybride, en partie capitaliste et en partie cadriste, que nous nommons capito-cadrisme. Le rapport capitaliste est toujours dominant, et l'activité soumise à la maximisation du taux de profit. L'émergence du rapport cadriste est rythmée par la succession des grandes crises structurelles: crise de la fin du XIXème siècle, crise de 1929, crise commencée dans les années 1970. La première commanda la révolution de la gestion dans l'entreprise (et la constitution de la finance moderne); la seconde, la gestion de la situation macroéconomique; la troisième, la cadrification des tâches de la finance (sous-jacente à la réaffirmation du pouvoir de la finance dans le néolibéralisme). La difficulté des cadres à acquérir leur autonomie est évidente dans l'histoire du capitalisme, où ils restent dépendants des propriétaires, et dans celle des pays socialistes, engagés sur une voie cadriste radicale, qui dégénéra dans des formes autoritaires inefficientes.

MANAGERS, OFFICIALS AND CADRES, 150 YEARS AFTER THE COMMUNIST MANIFESTO

History did not confirm the pessimistic views of the Communist Manifesto, published 150 years ago, concerning the future of capitalism. The conditions of workers did not deteriorate, crises did not become more acute, class contradictions did not evolve toward the antagonism between capitalists and workers. This study focuses on another aspect of the Manifesto concerning the emergence of capitalism from within feudalism. History repeats itself: capitalism ushers in a new class society with managers and cadres as a new ruling class. Present-days capitalism is a hybrid social formation, partly capitalist and partly managerialist: managerial capitalism. The logic of capitalism, with the maximizing of the profit rate, still prevails. The progression of the new managerial relations of production is punctuated by the occurrence of large structural crises: crisis of the late 19th century, great depression, and the crisis which began in the 1970s. The first depression sparked off the managerial revolution within firms (and the rise of modern finance); the second one fostered the control of the macroeconomy; and the third one, the transfer of the tasks of finance to business-staffs (which underlied the reassertion of the power of finance in contemporary capitalism, neoliberalism in the European sense of the term). The difficulty that the new class met in its drive toward autonomy is clearly evidenced by the history of capitalism, where it remains under the power of owners, as well as in the history of socialist countries, a radical road toward managerialism, which degenerated into inefficient authoritarian societies.


G. Duménil, D. Lévy, "Les cadres, 150 ans après le Manifeste communiste", 1999, Humanisme et Entreprise, num. 235, pp. 61-83.

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